改变疟原虫的性别比例有助于控制疟疾

疟疾通过一种性别改变技能来确保有足够的各种性别的寄生虫存活以感染新的宿主和繁殖。这个发现表明通过改变性别平衡的新方法可以控制该疾病。

最初，疟原虫在动物血液中进行无性繁殖，破坏红细胞并引起贫血。机体可制造大量的红细胞加以代偿，并可增强哺乳动物的有效免疫反应。然而此后不久，个别无性寄生虫改变性方式，如已知的配子体。每个无性寄生虫的均能变成雄性或雌性配子体。一旦被蚊虫吸入，配子体在蚊子体内进行了有性繁殖而产生雄性和雌性配子，完成疟疾的生命周期。

但在所有类型的疟疾中，无性疟原虫首先倾向变成雌性配子体而不是雄性配子体。这就暗示雄性配子体在感染中的产生增加以致在总体中的性别比例失衡。法国巴黎巴斯德研究所的Richard Paul强调指出，令人不可思议的是它们都变成了雄性配子体。

Paul及其同事采用鸡疟原虫来研究这种作用。他们进一步证实感染后期有更多的雄性配子体出现，雄性配子体数量与新鲜红细胞数量相关联。因此研究小组奇怪触发红细胞产生的激素是否也可以增强雄性寄生虫的数量。

为了验证这个结果，他们把新近感染上疟原虫的小鸡放在一个特定的与高山顶部氧水平相似的氧浓度含量低于正常的房间内，迫使小鸡在通常感染情况下较早期产生新鲜红细胞。正如所设想的结果。在保持正常氧水平控制感染的小鸡中出现更多的雄性配子体。此外，该研究还发现改变其性别比例的寄生虫可导致蚊虫早期的繁殖能力下降，说明性别比例的正常倍数变化有助于成功的繁殖。研究人员对某些职业自行车手违禁服用哺乳动物的激素红细胞生成素（EPO）以增加其红细胞数量进行了验证，但在鼠疟疾的vinckei疟原虫中的确能促进性比例变化。

Paul认为正常的性比例变化对可刺激温血宿主的免疫反应以某种方式影响雄性配子体的疟原虫极为重要。随后可在蚊肠腔中妨碍雄性配子游动并发现雌性配子。

研究人员计划在人和动物中寻找EPO或类似的激素是否也能触发寄生虫的性别变化。如果的角这样，额外的EPO有可能是有效对抗它们的自然武器。如果能把所有的配子体都变成雄性而不是雌性，它们在蚊子体内就不能进行有性的繁殖。

英国伦敦卫生和热带医学学院的一位疟疾专家David Baker认为，没有人怀疑控制性别比例可以减低人类疟疾的传播。但他同时告诫说，EPO在最致命的恶性疟疾中是否也有同样价值尚不清楚。

摘自[国外医学情报]

返回页首